غراهام أرنولد: العراق سيبهر العالم في كأس العالم!
يستعد غراهام أرنولد، مدرب المنتخب العراقي، لتحقيق حلم طال انتظاره، حيث أكد أن مشروع إعادة "أسود الرافدين" إلى نهائيات كأس العالم قد بدأ منذ سنوات. هذا الحلم، الذي يتجاوز الأربعين عامًا، أصبح شغفًا شخصيًا أراد أرنولد أن يحاربه بشغف من أجل بلده.
في حديثه لموقع الاتحاد الدولي "فيفا"، أوضح أرنولد بداية إيمانه بقدرات المنتخب العراقي من عام 2004، عندما شهد عطاء جيل فاز بكأس آسيا. وأشار إلى أنه لطالما رأى أن الفريق لم يحصل على الفرص الكافية في تصفيات كأس العالم. يلفت انتباهه الفارق الزمني الطويل الذي مر منذ آخر مشاركة للعراق في المونديال، وهو ما كان أحد الأسباب الرئيسة لقبوله مهمة تدريب المنتخب في السنة الماضية.
كما تحدث أرنولد عن تجربته السابقة مع المنتخب الأسترالي، مستعرضًا كيف كانت العودة إلى كأس العالم تعني الكثير لبلد يعشق كرة القدم. ويؤكد أن التركيز الكامل الآن ينصب على تجهيز فريقه، بعيدًا عن حسابات المنافسين.
وبشأن استراتيجية الفريق، أكد أرنولد أن العراق لن يتبنى نهجًا دفاعيًا في المباريات القادمة، موضحًا: "لن نذهب إلى هناك لنخسر. سنلعب بكل شغفنا ونبذل قصارى جهدنا على مدار 95 أو 120 دقيقة لتحقيق الفوز".
كما تناول أرنولد تجربته الشخصية في العراق، مشيرًا إلى الفجوة بين الصورة النمطية عن البلاد والواقع الذي عاشه. وأضاف: "هناك أماكن جميلة لم تُكتشف بشكل كافٍ، وقد قمت بجولات عديدة في أنحاء العراق".
وأشاد بالتطور الملحوظ في أداء اللاعبين، مؤكداً أنهم يمتلكون كل المقومات اللازمة. أبدى إعجابه بسرعة تأقلمهم التكتيكي، مشيرًا إلى التحسينات الملحوظة في الانضباط والتنظيم، حيث عمل الفريق على الجوانب البدنية والنفسية بشكل مكثف.
وفي ختام تصريحاته، أطلق أرنولد رسالة مفعمة بالحماسة، حيث اعتبر مجموعة كأس العالم التي تضم فرنسا والنرويج والسنغال "مجموعة الموت"، ولكنه أكد: "لننطلق! الضغط سيكون على فرنسا للتفوق. لا يهمني ما يقال، المشاركة في كأس العالم تعني لنا الكثير. عندما نصل هناك، سنلعب بلا خوف، وسنفاجئ العالم".